EAU es un país tolerante, multicultural y diverso. No obstante, se deben respetar y prestar atención a la normativa local, así como a las costumbres religiosas y sociales locales. Hay que tener en consideración que los usos y costumbres sociales y religiosos varían en función del emirato. EAU es un país muy tolerante desde el punto de vista religioso y existen lugares de culto para casi todas las religiones mayoritarias del mundo. Sin embargo, el proselitismo (el intento de convertir a otras personas a una causa o religión) está prohibido. Deben evitarse expresiones y actitudes en público o en privado que pudieran ser interpretadas como irrespetuosas desde el punto de vista religioso, cultural o político. Se recomienda ser prudente y adoptar, especialmente en lugares públicos, una actitud discreta y respetar estrictamente los usos y costumbres del país. Los ciudadanos extranjeros deben tener siempre presentes las diferencias culturales y entender que algunas actitudes, involuntarias o no, pueden ser malinterpretadas.
Si bien a lo largo de los últimos años se observa una mayor flexibilidad, especialmente en Dubái y Abu Dhabi, durante el mes del Ramadán, los usos y costumbres sociales pueden verse modificados para adaptarse a las prácticas propias del mes sagrado del Islam.
Los emiratíes suelen vestir de manera conservadora y pueden ofenderse cuando la gente viste de manera inapropiada o no conforme con los valores islámicos. Las mujeres no están obligadas a llevar velo en EAU más que en los lugares de culto y aquellos donde se señale expresamente. En lugares públicos, especialmente fuera de los emiratos de Dubái y Abu Dhabi, se recomienda vestir con discreción: evitar la ropa con transparencias, exponer en exceso el cuerpo o mostrar imágenes o lemas ofensivos, si bien en los centros comerciales, playas y lugares públicos turísticos la gente va vestida como en cualquier país occidental. Cualquier forma de desnudez está estrictamente prohibida, incluyendo tomar el sol en top-less. El traje de baño no debe ser usado fuera de playas, parques acuáticos o piscinas.
Las relaciones entre personas del mismo sexo no se encuentran permitidas ni aceptadas socialmente por parte de la sociedad emiratí, por lo que se recomienda evitar cualquier gesto de afecto en público. Las relaciones homosexuales podrían ser penadas de conformidad con el Código Penal emiratí. La transexualidad tampoco está permitida ni aceptada socialmente.
Debe tenerse muy en cuenta que el sistema institucional, legal y judicial de EAU tiene unos procedimientos y estándares distintos y, en algunos aspectos, no homologables a los españoles.
La nacionalidad española no impide en ningún caso la aplicación de la legislación emiratí. Las personas que vulneren la ley emiratí, incluso sin saberlo, pueden ser detenidas, encarceladas y deportadas, y se les puede impedir la salida del país mientras estén en libertad condicional. Es probable que las sanciones impuestas por delitos similares en España sean mucho más severas en EAU, especialmente en lo que se refiere a delitos relacionados con drogas.
Además, debe tenerse en cuenta que cada emirato tiene un sistema legal y judicial propio, por lo que los procedimientos y sanciones varían de un lugar a otro dentro del país. Las autoridades emiratíes cuentan con la capacidad legal y técnica para monitorizar medios electrónicos y redes sociales con el fin de velar por el cumplimiento de la normativa, costumbres y usos locales.
La
actividad periodística está estrictamente regulada por la ley emiratí y cualquier actividad relativa a la producción o grabación de programas de televisión o realización de reportajes periodísticos o fotográficos requiere haber obtenido previamente el permiso correspondiente del UAE Media Council. El mero intento de grabar o fotografiar a personas sin su consentimiento y sin el permiso mencionado puede acarrear la detención inmediata y constituye un delito castigado con pena de prisión y la correspondiente multa pecuniaria. Es por ello que se desaconseja encarecidamente cualquier actividad periodística sin el correspondiente permiso o que viole, o pueda ser interpretada de esta manera, la intimidad o privacidad de cualquier ciudadano o visitante en este país. Para más información al respecto puede consultar el siguiente enlace:
UAE Media Council – UAE Media Council
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La posesión, consumo o tráfico de drogas son delitos especialmente graves y los culpables pueden ser condenados a largas sentencias de cárcel (hasta 25 años o, incluso, pena de muerte), elevadas multas y deportación tras cumplir la pena. Están terminantemente prohibidos la importación, posesión, uso, consumo, venta o donación de cualquier tipo de sustancia estupefaciente (incluidas las cargas de cigarrillos electrónicos que contengan cualquier tipo de sustancia estupefaciente como el CBD), incluso como cómplices, inductores o encubridores..
Asimismo, la mera sospecha de haber consumido drogas permite a las autoridades emiratíes realizar análisis de sangre y/o de orina y un resultado positivo puede ser objeto de procesamiento judicial, aunque las mismas se hayan consumido fuera del país.
Es necesario tener en cuenta que ciertos medicamentos están considerados como drogas (anfetaminas en particular, pero también medicamentos que incluyen codeína, por ejemplo). Para mayor información, se aconseja consultar el apartado dedicado a la sanidad de estas Recomendaciones de Viaje. Además, la ley local establece que la importación y posesión de semillas de amapola en cualquier forma está estrictamente prohibida.
La normativa sobre venta y consumo de alcohol depende de cada emirato. Con carácter general, el consumo de alcohol está permitido mayores de 21 años en restaurantes, bares y clubes autorizados o en domicilios privados. El alcohol se sirve en muchos restaurantes y en los bares de la mayoría de los hoteles.
Las muestras de embriaguez en público y la conducción bajo los efectos del alcohol, independientemente del nivel de contenido en sangre, se consideran delitos graves que conllevan penas de cárcel, multas cuantiosas o la expulsión del país.
Está prohibido fumar en las edificios oficiales, oficinas y centros comerciales, aunque existen muchas áreas designadas donde se permite fumar.
Para entrar en EAU con
animales de compañía, es obligatorio comprobar con la suficiente antelación que se cumplen todos los requisitos impuestos por las autoridades sanitarias emiratíes. La Embajada de España en Abu Dhabi no puede interceder ante las autoridades locales para exigir la entrada de un animal de compañía dado que se trata de una prerrogativa de las autoridades de los EAU. Para más información sobre los requisitos de entrada de animales de compañía en EAU, se puede consultar el siguiente enlace del Ministerio para el cambio climático y medioambiente emiratí:
Service Directory | Our Services | UAE Ministry of Climate Change and Environment. siguiente
página web.
El impago de facturas (incluidas las de un hotel), la firma de cheques sin fondos y los delitos de fraude en general son considerados delitos especialmente graves en los EAU, y conllevan generalmente penas de prisión y fuertes multas. En supuestos de este tipo, es común la prisión preventiva o la prohibición de salida del país en espera de juicio (que puede alargarse durante varios meses).
A comienzos de 2025, las autoridades emiratíes han levantado el veto existente para el
uso recreativo de drones particulares en EAU. Para ello, se exige que tanto el dron como el usuario estén inscritos en la General Civil Aviation Authority de EAU. Puede consultar la información sobre los requisitos y permisos necesarios para ello en el siguiente enlace:
UAS Registration | General Civil Aviation Authority (GCAA) of UAE.