¿Qué es el espacio Schengen?
El espacio Schengen es el mayor espacio de libertad, seguridad y justicia sin fronteras interiores del mundo. Garantiza la libre circulación a más de 450 millones de ciudadanos de la Unión Europea (UE) y de los países asociados (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), así como a los no nacionales que viven en la UE o visitan la UE como turistas, estudiantes de intercambio o con fines empresariales (cualquier persona legalmente presente en la UE o en los países asociados).
En la actualidad, el espacio Schengen está formado por 29 países: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Eslovenia, Eslovaquia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Suecia y Suiza.
España en el espacio Schengen
España firmó el Acuerdo de Schengen en 1991. Con su entrada en vigor en 1995, se suprimieron los controles fronterizos con el resto de países UE y se establecieron controles armonizados en sus fronteras exteriores.
La aplicación de estos controles en las fronteras exteriores se realiza conforme a unos criterios claramente definidos en el Código de Fronteras Schengen, conjunto de normas que rigen el espacio Schengen.
La supresión de los controles en las fronteras interiores y la armonización de los criterios de control en la frontera exterior común se garantiza mediante la cooperación entre los guardias fronterizos, la policía nacional y las autoridades judiciales de los países UE.
Régimen específico de Ceuta y Melilla en Schengen
Las normas que componen el acervo Schengen se aplican en el conjunto de las fronteras exteriores de España, incluyendo las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, para las que se establece el siguiente régimen específico:
- CONTROL A LA SALIDA. Ceuta y Melilla tienen un régimen específico en relación a Schengen, único en Europa: el control Schengen está a la salida, por vía marítima o aérea, que son las dos únicas vías existentes. Por tanto, nadie viaja de Ceuta o Melilla a la Península sin identificarse ante la Policía Nacional en puerto y aeropuerto. Además, navieras y aerolíneas están obligadas a verificar los documentos.
- DOBLE FILTRO. España aplica así un doble filtro: uno en la frontera con Marruecos y otro, el control Schengen, a la salida hacia la Península, para que una entrada irregular en las ciudades no se convierta nunca en una entrada al resto de Schengen. Está previsto desde la adhesión de España a Schengen en 1991, en la Declaración sobre Ceuta y Melilla aneja al Acuerdo de Adhesión, y lo preserva el Código de Fronteras Schengen en su artículo 41.
- SIN DERECHO DE CIRCULACIÓN. Entrar irregularmente en Ceuta no da derecho a permanecer en España, ni a viajar a la Península, ni a circular por Europa.
- NINGÚN TRASLADO A LA PENÍNSULA. Ninguna de las personas que cruzaron el 30 de julio irregularmente a Ceuta ha salido de la ciudad hacia la Península, ni habría podido hacerlo.
- RETORNOS RÁPIDOS. De las cerca de 50.000 personas que cruzaron irregularmente a Ceuta el 30 de julio, más de 48.000 —es decir, la práctica totalidad— ya han sido retornadas a Marruecos en menos de 48 horas.
- SIN RELACIÓN CON REGULARIZACIÓN. El proceso de regularización extraordinaria no guarda relación alguna con estos hechos: exige acreditar residencia en España antes del 1 de enero de 2026 y haber permanecido cinco meses continuados en el momento de presentar la solicitud. Quien cruzó el 30 de julio de 2026 queda excluido por definición.
- DESINFORMACIÓN SOBRE SENTENCIA DEL SUPREMO. Las redes de tráfico de personas han difundido por redes sociales y aplicaciones de mensajería una lectura interesada y errónea de la reciente sentencia del Tribunal Supremo, haciendo creer que quien lograra cruzar a Ceuta podría permanecer en España. La sentencia no modifica la Ley de Extranjería ni permite la permanencia: solo exige aplicar el procedimiento ordinario de devolución.
- INTEGRIDAD SCHENGEN GARANTIZADA. La integridad del espacio Schengen está plenamente garantizada. Lo demuestran los datos: control de salida desde 1991, doble filtro y la práctica totalidad de las entradas revertidas en menos de 48 horas.