El Equipo START (
Spanish Technical Aid Response Team), es la unidad española de respuesta rápida a emergencias humanitarias. Impulsado por la AECID en 2016, este grupo está formado en su mayoría por profesionales sanitarios voluntarios capaces de movilizarse en menos de 72 horas hacia cualquier país afectado por una crisis.
Su composición es amplia: profesionales sanitarios del Sistema Nacional de Salud, especialistas en agua y saneamiento, personal técnico en electricidad y electrónica, así como personal logístico preparado para operar en contextos sin servicios básicos. Además, el START puede desplegar un hospital de campaña completo o versiones reducidas según las necesidades.
El equipo START en Venezuela: cuánto ha durado la misión y cuáles han sido sus funciones
Tras el terremoto que sacudió Venezuela, el START
partió a Caracas el día 1 de julio. Su presencia ha permitido reforzar al sistema sanitario venezolano, atendiendo tanto a heridos directos como a personas desplazadas o sin acceso a sus centros médicos habituales. La coordinación con autoridades nacionales, la Unión Europea y la Organización Mundial de la Salud ha sido fluida desde el primer día.
En las primeras horas, el equipo se centró en lesiones traumáticas: fracturas, heridas graves y daños craneoencefálicos. Con el paso de los días, la actividad se ha orientado hacia atención primaria, apoyo psicosocial y tratamiento de afecciones respiratorias causadas por el polvo y el humo. También se ha atendido a personas con fatiga muscular o lesiones derivadas de los esfuerzos de rescate. Paralelamente, se ha mantenido una vigilancia epidemiológica para evitar brotes.
Los desafíos han sido múltiples: aliviar la presión sobre un sistema sanitario saturado, atender a quienes han perdido sus hogares y prevenir enfermedades en un contexto de vulnerabilidad extrema. Con el paso de los días, la misión ha ido avanzando hacia una fase centrada en la rehabilitación y el seguimiento epidemiológico.
El despliegue ha contemplado dos rotaciones de quince días cada una: la primera rotación regresó el lunes 13 de julio y este viernes 24 de julio regresa la segunda. En total, han participado en la misión 90 profesionales.
La población venezolana ha recibido al equipo con una hospitalidad excepcional, ofreciendo alimentos, apoyo y agradecimiento constante.
Impacto del equipo START sobre el terreno
Junto con esta reciente misión en Venezuela, las intervenciones del START en los últimos años muestran su capacidad para operar en escenarios muy distintos y bajo presión extrema:
- Ciclón Idai en Mozambique (2019) — Primera misión internacional, donde el equipo demostró autosuficiencia en un entorno devastado y sin servicios básicos.
- Terremoto en Siria y Turquía (2023) — Instalación inmediata de un hospital de campaña en Iskenderun, operativo durante seis semanas.
- Huracán en Jamaica (2025) — Refuerzo al sistema local ante un aumento de lesiones, infecciones y necesidades de salud pública.
- Inundaciones en Mozambique (2026) — Activación del módulo AquaSTART para potabilizar agua en zonas sin acceso seguro.
Además de las misiones médicas, el START presta apoyo logístico en operaciones humanitarias. En 2020 colaboró en la distribución de ayuda enviada a Honduras y Nicaragua tras los huracanes Eta e Iota. En 2021, su personal instaló sistemas de potabilización en Haití tras el terremoto.