Con la designación de Medina Azahara, España se sitúa como tercer país del mundo y segundo de Europa con más lugares inscritos en la lista (47), solo por detrás de China e Italia. De ellos, 41 son bienes de patrimonio cultural, cuatro de patrimonio natural y dos mixtos. Por su parte, Córdoba se convierte en la única ciudad en el mundo con cuatro declaraciones de Patrimonio. Medina Azahara se suma a la Mezquita-Catedral, a la Judería y casco antiguo y a la Fiesta de los Patios.
España muestra así su enorme compromiso y liderazgo en materia de preservación del patrimonio, fruto del esfuerzo y coordinación entre todas las administraciones públicas implicadas y en todos los niveles de gobierno. Un compromiso que nuestro país lleva más allá de sus fronteras, especialmente con los países socios de la Cooperación Española, tanto a través del Fondo Fiduciario España-Unesco, como del Programa de Patrimonio para el Desarrollo.
Junto a Medina Azahara, el Comité del Patrimonio Mundial, del que España forma parte desde otoño de 2017, ha designado otros nuevos sitios Patrimonio Mundial: la antigua ciudad de Qalhât (Omán); el sitio arqueológico de Thimlich Ohinga (Kenia); el oasis de Al-Ahsa, (Arabia Saudí); los conjuntos neogótico victoriano y “art déco” de Mumbai (India); el paisaje arqueológico sasánida de la región del Fars (Irán); los sitios de los cristianos ocultos en la región de Nagasaki (Japón); los “sansa” -monasterios budistas- de las montañas de Corea (República de Corea); los “Aasivissuit-Nipisat”, cotos de caza marítimos y glaciares de los inuit (Dinamarca); el conjunto arqueológico fronterizo de Hedeby y la Danevirke (Alemania); la ciudad de Olivetti (Italia); el sitio megalítico de Göbekli Tepe (Turquía) y la Catedral de Naumburgo (Alemania). Además, dos sitios mixtos, el Pimachiowin Aki -“La tierra que da la vida”-, en Canadá; y el Parque Nacional de Chiribiquete, en Colombia.
Medina Azahara
El yacimiento arqueológico de Medina Azahara corresponde a una ciudad de nueva fundación erigida a mediados del siglo X como sede del Califato de Córdoba por la dinastía Omeya de occidente. La ciudad fue destruida tras un corto periodo de vida, permaneciendo desde entonces ignorada hasta su recuperación a principios del siglo XX. El sitio presenta el valor de constituir un conjunto urbano completo que incluye sus infraestructuras, edificios, decoración y objetos de uso cotidiano, lo que permite obtener un conocimiento exhaustivo de la cultura material de una civilización desaparecida en el momento de su máximo esplendor. Además, la excepcional preservación del entorno posibilita la recuperación de los valores paisajísticos que apoyaron la elección del lugar así como las huellas de su impacto territorial.
La universalidad de valor cultural del sitio se ve acrecentada por su excepcionalidad al tratarse del único ejemplo conservado de una ciudad de esas características dentro del ámbito europeo y aún de ese periodo histórico en el conjunto de la cultura islámica. El ocultamiento del sitio durante casi un milenio ha permitido su mantenimiento inalterado. El proceso de recuperación a través de su excavación y protección se ha continuado a lo largo de un siglo, promovido por las instituciones públicas. La promoción oficial, primero estatal y luego autonómica, ha garantizado la propiedad del sitio, otorgando las máximas figuras de protección, y ha impulsado la constitución de una institución específica para su gestión, el Conjunto Arqueológico, dotándolo de las instalaciones y personal adecuado.