«En las últimas décadas el mundo ha hecho grandes progresos hacia la igualdad de género en la educación, con tantas niñas como niños matriculados en las escuelas desde la educación preescolar hasta la secundaria. Sin embargo, aún hay demasiadas niñas que se enfrentan a obstáculos para acceder a la educación, terminar sus estudios y desarrollar todo su potencial en la escuela. La igualdad de género es una prioridad mundial para la UNESCO, y estamos movilizados con gobiernos y socios de todo el mundo para proteger el derecho de las niñas a la educación y ampliar las oportunidades para todas y las personas», ha declarado Khaled El-Enany, Director General de la UNESCO.
A pesar de los progresos realizados, persisten las desigualdades de género en las escuelas
El Informe sobre Género que acompaña al Informe de Seguimiento de la Educación en el mundo (GEM) de la UNESCO de 2026
, publicado con ocasión del Día Internacional de la Niña (11 de octubre), muestra que los países de todo el mundo han hecho progresos significativos hacia la paridad de género en la educación. Nepal ha reducido una brecha de 33 puntos porcentuales entre niñas y niños en la tasa de finalización de la educación secundaria inferior entre 1990 y 2024. Arabia Saudita ha reducido en tres cuartas partes su brecha de matrícula en estudios superiores entre 2006 y 2022. En Camboya, las niñas se situaban 22 puntos por detrás de los niños en la finalización de la primaria en 1981 y pasan 11 puntos por delante en 2024. La diferencia en la finalización de la educación secundaria superior en Costa Rica a favor de las niñas se redujo de 12 a 7 puntos en los periodos 2011–17 y 2018–24.
Sin embargo, los valores medios ocultan brechas de género en las zonas rurales y en los hogares pobres. En Angola, si bien existe paridad entre géneros en los hogares más ricos, en los hogares menos privilegiados, por cada 100 niños que completan la educación secundaria superior solo hay 30 niñas. En India se ha logrado la paridad en las zonas urbanas pero, en las zonas rurales, por cada 100 niños que completan la educación secundaria superior solo hay 59 niñas.
El matrimonio infantil y el embarazo precoz obstaculizan el progreso en la educación de las niñas
El nuevo informe de la UNESCO muestra que, si bien se ha logrado la paridad de género a nivel mundial en la matrícula desde la educación preescolar hasta la secundaria superior, el matrimonio precoz y la maternidad son obstáculos importantes para que las niñas completen su educación.
A nivel mundial, la proporción de niñas casadas antes de los 18 años disminuyó del 25 % en 2000 al 18 % en 2025, pero sigue siendo del 25 % en Asia central y meridional y del 31 % en África subsahariana. Se calcula que, en 2024, seis millones de embarazadas y madres de 10 a 19 años no asistían a la escuela en África subsahariana, y que menos del 5 % de las embarazadas y madres jóvenes de la región regresan a la escuela.
En colaboración con la UNESCO, varios países han adoptado medidas para la consecución del pleno derecho a la educación de las jóvenes embarazadas y con hijos. Por ejemplo, la República Centroafricana, la República Unida de Tanzania, Camerún, Santo Tomé y Príncipe, Sierra Leona y Togo han puesto fin a las prohibiciones de educación de las jóvenes casadas, embarazadas y con hijos. Según datos recientes, nueve de cada diez países encuestados en África oriental y meridional han aplicado políticas para que las adolescentes embarazadas y con hijos continúen o reanuden los estudios.
Según datos de la UNESCO, en 2026, el 58 % de los países garantizan el derecho a la educación sin discriminación por motivos de sexo o género en su marco jurídico, pero solo el 35 % protegen explícitamente el derecho a la educación de las jóvenes embarazadas y con hijos.
Los obstáculos financieros y sociales se suman al desafío
El informe advierte que, pese a las políticas progresistas, las dificultades financieras, el estigma y la falta de apoyo práctico siguen impidiendo que muchas niñas y jóvenes terminen sus estudios.
Una joven puede tener derecho legalmente a regresar a la escuela después del embarazo, pero no puede pagar el transporte, encontrar guarderías, utilizar instalaciones adecuadas de agua y saneamiento, viajar en condiciones de seguridad o superar el estigma en la escuela. En Burkina Faso, la construcción de escuelas adaptadas para las niñas aumentó la matrícula en 19 puntos porcentuales en general, con mayores beneficios para las niñas.
La acción de la UNESCO en favor de la igualdad de género en y a través de la educación
La UNESCO promueve la igualdad de género en y a través de la educación apoyando a los países mediante asesoramiento en materia de políticas, asistencia técnica, desarrollo de la capacidad, datos y supervisión, orientación normativa, asociaciones y programas nacionales.
A través de su programa Nuestros Derechos, Nuestras Vidas, Nuestro Futuro, la UNESCO ha trabajado con Ministerios de Educación de 35 países para promover la ampliación de la educación integral en sexualidad y ayudar a millones de jóvenes a tomar decisiones informadas para sus vidas y su futuro.
En Afganistán donde se estima que 2,4 millones de niñas y mujeres están privadas de su derecho fundamental a la educación, la UNESCO ofrece vías alternativas de aprendizaje a través de programas de educación comunitaria, alfabetización y desarrollo de competencias, así como apoyo psicosocial.
A través de la iniciativa de la UNESCO Su Educación, Nuestro Futuro, la Organización también produce y comparte datos y pruebas para ayudar a fundamentar políticas sólidas, facilita la cooperación, la acción conjunta y las asociaciones, y apoya a las niñas y las mujeres para que adquieran una mayor capacidad de acción a través de la educación.
Para conmemorar el Día Internacional de la Niña de 2026, la UNESCO acogerá en su sede el 9 de octubre la ceremonia de entrega del Premio UNESCO de Educación de las Niñas y las Mujeres 2026, en la que se reconoce a dos personas galardonadas por sus innovadoras contribuciones al avance de la educación de las niñas y las mujeres. Establecido en 2015 y financiado por el Gobierno de la República Popular China, el Premio se otorga anualmente a dos personas, cada una de los cuales recibe 50 000 dólares para continuar su trabajo.