Con motivo de su décima edición, el Premio internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial para la investigación de ciencias de la vida premia a tres científicos reconocidos internacionalmente cuyos descubrimientos han contribuido a reducir las fronteras del conocimiento y a tratar algunas de las mayores problemáticas de sanidad de nuestra época, particularmente la enfermedad de Alzheimer, la tuberculosis y la resistencia a los antibióticos. Durante la ceremonia de entrega, que tuvo lugar el pasado 6 de noviembre de 2026 en la sede de la UNESCO, también se celebró la segunda edición del Programa de Becas para Jóvenes Científicas de África.
Galardonados del Premio
Este año 2026, los galardonados son la Doctora Nancy Yuk-yu Ip (China), el Doctor Carlos Martin Montañés (España) y el Profesor Adnane Remmal (Marruecos). El carácter innovador de sus investigaciones ha permitido grandes avances contra algunos de los desafíos sanitarios mundiales más relevantes, participando en el fortalecimiento de las capacidades diagnósticas, la prevención y el tratamiento, a la vez que presentando nuevas perspectivas para mejorar la sanidad y el bien estar de las poblaciones.
La Doctora Nancy Yuk-yu Ip, Rectora de la Universidad de Ciencias y Tecnología de Hong Kong. Neurocientífica reputada internacionalmente, recompensada por sus contribuciones excepcionales en el sector de la neurociencia, las cuales han favorecido el progreso de la comprensión del funcionamiento cerebral y de la enfermedad de Alzheimer. Sus búsquedas han hecho posible el descubrimiento de nuevos biomarcadores, la identificación de factores de riesgo genéticos y el desarrollo de análisis de sangre novedosos que favorecen un diagnóstico más precoz y un mejor seguimiento de la enfermedad. Sus investigaciones exhaustivas sobre la terapia génica ofrecen nuevas perspectivas para la prevención y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas.
Reconocido por su insólito liderazgo científico en el ámbito de ciencias de la vida, el Profesor Carlos Martin Montañés, Profesor en la Universidad de Zaragoza, es laureado por su importante contribución al desarrollo clínico de la primera vacuna viva atenuada contra la tuberculosis derivada de Mycobacterium tuberculosis. Sus investigaciones han llegado a la fase III de evaluación clínica, representando un progreso histórico en adecuación con los objetivos de la Estrategia mundial de la OMS para poner fin a la tuberculosis (End TB Strategy). Gracias a su firme compromiso en favor del refuerzo de capacidades científicas internacionales y de la promoción de la igualdad en sanidad a nivel global, él allana el camino hacia un mayor avance en la prevención de la tuberculosis, específicamente en África, y aporta a los esfuerzos internacionales que tienen como objetivo erradicar esta enfermedad.
El Profesor Adnane Remmal, de la Universidad de Sidi Mohamed Ben Abdellah des Fès, es laureado por sus trabajos pioneros sobre la lucha contra la resistencia a los antibióticos, uno de los mayores desafíos sanitarios de nuestra época. Sus innovadoras investigaciones han conducido a la elaboración de OLIPEN®, un antibiótico asociado a un componente de aceite esencial, aprobado para un uso clínico y que ya ofrece a numerosos pacientes marroquíes nuevas perspectivas terapéuticas para combatir las infecciones multirresistentes. Implicado en la promoción de un enfoque íntegro de la sanidad humana y animal, él ha puesto en marcha alternativas naturales para los antibióticos utilizados en la ganadería, contribuyendo a reducir su utilización e impulsando una producción alimentaria más segura y duradera. Ampliamente adoptadas, sus innovaciones constituyen un considerable progreso para la lucha mundial contra la resistencia de los antibióticos y demuestran el potencial de la investigación científica en cuanto a su participación en soluciones concretas para los problemas sanitarios internacionales.
La cifra de 300 000 dólares se repartirá entre los tres galardonados y cada uno de ellos recibió durante la ceremonia una estatuilla “Integración Tribal" del artista ecuato-guineano Leandro Mbomio Nsue.
Beneficiarias de las becas
En esta ocasión, y por primera vez en la sede de la UNESCO, se celebró paralelamente la ceremonia de la segunda edición del Programa de becas destinado a las jóvenes científicas africanas. Iniciada en 2024, esta iniciativa es un testimonio del compromiso constante de la UNESCO en favor de la inclusión, la innovación y la igualdad en el ámbito científico, mientras se sigue reafirmando el rol esencial de las mujeres en los avances de conocimientos científicos y el desarrollo sostenible. Una beca de 50 000 dólares es otorgada a la Doctora Aude Christelle Ka'e (Camerún) y a la Doctora Azizath Moussiliou (Benin), dos jóvenes investigadoras talentosas africanas que fueron recompensadas por su excelencia y el impacto de sus investigaciones sobre grandes problemáticas de sanidad pública en África: el VIH pediátrico y la malaria. Gracias a sus aportes científicos novedosos, han conseguido mejorar la comprensión de mecanismos de resistencia a los tratamientos, fortalecer las estrategias de prevención y de seguimiento de enfermedades, y han proporcionado datos esenciales para orientar las políticas de sanidad. Sus trabajos han permitido el incremento de intervenciones más eficaces y beneficiosas para las poblaciones más vulnerables.
La Doctora Aude Christelle Ka'e del laboratorio de virología del Centro Internacional de Referencia Chantal Biya, debe su distinción a sus trabajos pertinentes en el sector de la virología de VIH y su tratamiento pediátrico, al igual que el desarrollo de una estrategia innovadora que supera la simple detección del virus. Su enfoque ofrece una evaluación molecular multicapa; es única en el contexto africano. A pesar de que las prácticas habituales en África occidental y central se resumen principalmente en el análisis del ARN viral plasmático activo, su proyecto introduce el genotipado y la cuantificación del ADN provirus con tal de identificar el historial de resistencias al tratamiento conservados en el organismo. Este planteamiento permite orientar las decisiones terapéuticas con mayor precisión, garantizando que un nuevo tratamiento sea administrado tan solo cuando presenta una verdadera eficacia biológica. Sus trabajos ofrecen perspectivas prometedoras para mejorar durablemente la calidad de la vida de los niños y de los jóvenes que viven con VIH.
La Doctora Azizath Moussiliou, del Instituto de Búsqueda Clínica de Benin, es reconocida por la excelencia de sus investigaciones sobre la malaria en Benin y por su percepción novedosa que ayuda a comprender mejor el impacto de estrategias de prevención sobre las infecciones de Plasmodium falciparum. Más allá de la evaluación de la eficacia individual de las intervenciones, sus trabajaos analizan los efectos combinados de varias medidas de prevención sobre la diversidad genética del parásito, la multiplicidad de las infecciones y la selección de registros de resistencia a los antipalúdicos. Gracias a esta concepción, su proyecto aporta datos esenciales para reforzar la vigilancia de la malaria, el seguimiento de la resistencia a los tratamientos y la elaboración de políticas de sanidad pública basadas en los datos concluyentes. Sus investigaciones ofrecen perspectivas prometedoras para mejorar a largo plazo la lucha contra la malaria en Benin y el conjunto de África occidental.