El Director General es nombrado por el Consejo por un periodo de cinco años. Actualmente es Fabiola Gianotti (Italia), que entró en funciones en enero de 2016, y renovada en su cargo 2021. El Director electo, Mark Thomson (Reino Unido), entrará oficialmente en el cargo el 1 de enero 2026.
El Consejo es órgano ejecutivo, deliberativo y plenario responsable de la toma de decisiones. Entre sus tareas están: aprobar los proyectos científicos a desarrollar, así como programas de actividad, adoptar el presupuesto, elegir y nombra al Director General o decidir la entrada de nuevo Estados miembros o impulsar colaboraciones. En el Consejo participan representantes de los Estados Miembros teniendo cada Estado Miembro un único voto. El Consejo cuenta con dos órganos consultivos: el Comité de Política Científica (SPC), y el Comité de Finanzas.
c. Estados parte y colaboraciones
En la actualidad son 24 Estados miembros: A los 12 Estados signatarios (Bélgica, Dinamarca, Francia, la República Federal de Alemania, Grecia, Italia, los Países Bajos, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido y Yugoslavia) se unieron con posterioridad Austria, España, Portugal, Finlandia, Polonia, Hungría, Bulgaria, Israel, Rumanía, Serbia, la República Checa y Eslovaquia. A lo que hay que sumar, Estonia, según decisión del Consejo de marzo de 2024.
El CERN cuenta también con un buen número de Estados miembros Asociados europeos (Chipre o Eslovaquia) como extra-comunitarios (Brasil, Croacia, India, Lituania, Letonia, Pakistán, Turquía y Ucrania). Japón y EEUU, así como la Comisión Europea, tienen estatus de Observador, y el CERN tiene firmado un buen número de Acuerdos de Cooperación Internacional tanto en Asia (China, Bangladesh o Australia); América Latina (Bolivia, Chile o Mexico); Oriente Próximo (Jordania); África (Sudáfrica o Túnez).
d. Objetivos - Experimentos
El principal objetivo del CERN es estudiar los componentes elementales de la materia y las fuerzas que controlan su comportamiento: