La Delegación Permanente de España ante la UNESCO tiene como misión representar a España ante la organización, participar en sus diferentes órganos de gobierno y en las reuniones de los comités de las diferentes convenciones suscritas bajo los auspicios de la institución, con el objetivo de garantizar el cumplimiento de sus objetivos, la aplicación y desarrollo de las convenciones o la ejecución de programas y de actividades en todos los ámbitos de competencia de la organización: en la educación, en la cultura, en las ciencias y en la comunicación.
La Delegación depende orgánicamente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación pero su labor de representación se extiende a toda la Administración Pública española. En su sede, además de personal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, también trabajan funcionarios del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.
La misión da apoyo, junto con la Comisión Nacional Española de Cooperación con la UNESCO, a la labor de la sociedad civil integrada por cátedras, escuelas, asociaciones, centros y clubs UNESCO.
España colabora activamente en todos los sectores de la Organización.
En el ámbito de la Cultura, nuestro país que cuenta con 44 bienes inscritos en la Lista de Patrimonio Mundial y 15 en Patrimonio Cultural Inmaterial, se ha implicado en la conservación de los bienes culturales, ha promovido resoluciones para la protección de los bienes en casos de conflicto y el refuerzo de la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales, colaborando a la concienciación y puesta en valor del patrimonio en diferentes regiones, como en el caso del Fondo Africano de Patrimonio.
En el área de Educación, España apoya la labor de la UNESCO y de sus institutos especializados en planificación, calidad y estadísticas, (OREALC, IIPE, IESALC, entre otros). Impulsa asimismo los objetivos estratégicos de crear sistemas educativos de calidad, inclusivos y equitativos, promoviendo el aprendizaje durante toda la vida, contemplados en la Agenda de Objetivos de Desarrollo Sostenible.
En los programas de Ciencia, España es miembro del Consejo del Programa del Hombre y la Biosfera (MAB) y ocupa el segundo lugar en número de reservas de la biosfera (45) a los que se suman los de la Red Global de Geoparques. Igualmente promueve la participación en proyectos de la Comisión Oceanográfica Internacional y programas de cooperación con Iberoamérica y el Mediterráneo en el marco del Programa hidrológico Internacional.
En el ámbito de las Ciencias Sociales, España ha apoyado el desarrollo del programa MOST, Programa de Gestión de las Transformaciones Sociales, con proyectos en Centroamérica o en el norte de África.
En la Comunicación se ha impulsado especialmente el programa Memoria del Mundo, con 5 bienes ya registrados.
España cuenta para ello desde el año 2002 con un Acuerdo Marco de Cooperación entre España y la UNESCO relativo al fondo fiduciario España-UNESCO de Cooperación para el Desarrollo.