L’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) trouve ses origines dans le Traité de Washington, signé en 1949 par 12 pays des deux rives de l’Atlantique. Par ce traité, les signataires s’engageaient à se défendre mutuellement en cas d’agression contre l’un d’entre eux. Aujourd’hui, l’Organisation compte 29 pays membres, 21 pays partenaires de coopération au sein du Conseil de partenariat euro-atlantique (CPEA), 7 au sein du Dialogue méditerranéen, 4 au sein de l’Initiative de coopération d’Istanbul (ICI) et 9 autres de par le monde. L’Espagne est devenue le 16e membre de l’OTAN le 30 mai 1982.