Las actividades del Departamento de Operaciones de Paz (DOP) son una de las más importantes de Naciones Unidas, y se han estado realizando ya desde 1948, muy poco después de la creación de la organización. El departamento dirige las operaciones y crea las condiciones adecuadas para una paz duradera en los países afectados por un conflicto. En cada operación de mantenimiento de la paz trabaja personal militar, policial y civil, con el fin máximo de proporcionar seguridad y apoyo a la consolidación de una paz política.
La primera se aprobó en 1948, en mayo, cuando se puso en marcha el Organismo de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua (ONUVT) entre Israel, los palestinos y varios países árabes, que aún continúa activa. En enero de 1949 comenzó a operar el Grupo de Observadores Militares de las Naciones Unidas en la India y el Pakistán (UNMOGIP) que, al igual que el anterior, sigue presente. Desde entonces, el balance del DOP supone más de 70 operaciones en todo el mundo. En la actualidad, son muchas las personas que intervienen en las distintas 14 operaciones activas en el mundo dirigidas desde el DOP.
Según el recuento divulgado por Naciones Unidas (marzo de 2019), esas misiones despliegan 102.554 efectivos, de los que 88.268 son personal uniformado (militares y policías), 12.392 son civiles, y 1.354 son voluntarios de las Naciones Unidas. Desde el inicio de estas operaciones, un total de 3.828 integrantes de las misiones de paz de las Naciones Unidas han perdido la vida en el desempeño de sus cometidos. Las fuerzas de mantenimiento de la paz recibieron de forma colectiva el premio Nobel de la Paz en 1988.
España lleva 30 años contribuyendo a las Operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas, habiendo participado en medio centenar de misiones en cuatro continentes en las que ha desplegado más de 160.000 efectivos civiles y militares provenientes de los tres Ejércitos de nuestras Fuerzas Armadas, así como de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.
En la actualidad, el esfuerzo militar español en Operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas se concentra en el Líbano (participación en la UNIFIL/FINUL dirigida por el DOP de NNUU), mientras que el Cuerpo Nacional de Policía y la Guardia Civil hacen una destacada contribución cualitativa a los componentes policiales destacados en Colombia (como observadores en la Misión Política que dirige el Departamento de Asuntos Políticos y Consolidación de la Paz de NNUU en ese país) así como en otras Misiones operativas en Mali, la República Centroafricana y Haití.
Las operaciones activas del DOP por continentes pueden ser consultadas aquí.