Fue creado en octubre de 1990 en Roma, bajo el nombre de "Diálogo 5+5" o “Foro del Mediterráneo occidental” como primer foro de cooperación reforzada entre las dos orillas del Mediterráneo. Supuso el lanzamiento de la Política Mediterránea Renovada para buscar soluciones comunes a problemas compartidos, reforzar la UMA creada en 1989 y tender puentes con las entonces Comunidades Europeas.
El grupo tiene carácter informal y contribuye a una mayor integración en la cuenca del Mediterráneo. Comenzó originariamente en formato de Asuntos Exteriores (Roma, 1990 y Argel, 1991) y posteriormente se ha ido ampliando a otros formatos: Interior (1995), Transportes (1995), Migración (2002), Defensa (2004), Turismo (2006), Educación (2009), Medioambiente y Energías renovables (2010), Agricultura y Seguridad alimentaria (2013), Agua (2015), Economía (2013), Innovación y Enseñanza superior (2013), Agua (2015), Finanzas (2017) y Cultura (2017). Los trabajos de estas conferencias ministeriales son dirigidos por los respectivos Ministerios sectoriales.
Entre 1992 y 2001, el Grupo 5+5 "congeló" sus reuniones de ministros de Asuntos Exteriores a raíz de las sanciones de la ONU a Libia por falta de colaboración en el esclarecimiento del atentado de Lockerbie. Sí se celebraron las conferencias ministeriales sectoriales en materia de Interior (1995) y de Transportes (1995).
En enero de 2001, los ministros de Asuntos Exteriores del Grupo 5+5 se volvieron a reunir en Lisboa. El nivel del diálogo se elevó al máximo con una cumbre de jefes de Estado y de Gobierno “5+5” celebrada en Túnez en diciembre de 2003. Tras la reunión de Asuntos Exteriores de Orán, el 24 de noviembre de 2004, se han celebrado otras en La Valletta (junio, 2005), Rabat (enero, 2008), Córdoba (abril, 2009), Túnez (abril, 2010), Roma (febrero, 2012), Nuakchott (abril, 2013), Lisboa (mayo, 2014), Tánger (octubre, 2015) y Marsella (octubre, 2016). En octubre de 2012 se celebró en Malta la segunda cumbre de jefes de Estado y de Gobierno. Además los presidentes de los Parlamentos de los países miembros se reunieron por primera vez en Trípoli en febrero de 2003 y han celebrado ya cuatro reuniones (París, 2004; Rabat, 2006, y Nuakchott, 2013).
Las reuniones ministeriales han demostrado tener una gran utilidad práctica. A modo de ejemplo, en marzo de 2015, en la primera reunión ministerial sobre Agua, se aprobó la Estrategia del Agua para el Mediterráneo Occidental, iniciativa de España y Argelia.
A fecha de 21 de enero de 2018, los países del Diálogo 5+5 pactaron una declaración conjunta con especial reconocimiento y mención a las víctimas del terrorismo. Ministros de Exteriores de las dos riberas mediterráneas señalaron el "estrecho" vínculo que existe entre "migración y desarrollo" y afirmaron su compromiso para "trabajar por una migración segura, regular y bien gestionada". En la declaración final, los jefes de la diplomacia mostraron su interés por el "intercambio de experiencia en materia de prevención de la radicalización, de desradicalización, de lucha contra el extremismo violento y el terrorismo, notablemente a través de la desmitificación del discurso terrorista para la rehabilitación plena y total de las víctimas", un epígrafe de la declaración final que ha sido especialmente trabajado por la delegación española presente en la cumbre. En este contexto, los ministros conversaron sobre las respuestas concretas que dar a los desafíos relacionados con el desarrollo (económico, social y sostenible), las migraciones y los jóvenes de los países del «Diálogo 5+5». Su labor también trató sobre el refuerzo de la cooperación en materia de seguridad frente a las crisis regionales, en especial en Libia y en el Sahel.
Foromed
Durante la crisis del foro 5+5 a raíz de las sanciones a Libia, 11 países del Mediterráneo (Argelia, Egipto, España, Francia, Grecia, Italia, Malta, Marruecos, Portugal, Túnez y Turquía) reunidos en Alejandría en 1994 constituyeron el Foro Mediterráneo. Este foro actuó además como laboratorio de ideas para el Proceso de Barcelona. Se han reunido en Saint-Maxime-Francia, en 1995; en Ravello, en 1996; en Argel, en 1997; en Palma de Mallorca, en 1998; en La Valetta, en 1999; en Funchal, en 2000; en Tánger, en 2001; en Delos, en 2002; en Antalya, en 2003; en Túnez, en 2005; en El Cairo, en 2006; en Alicante, en 2006; en Creta, en 2007, y en Argel, en 2008.
El carácter flexible de Foromed y la ausencia de países directamente implicados en el conflicto de Oriente Medio, permitió a los participantes acercar posiciones antes de las reuniones de los 43 miembros del Partenariado Euromediterráneo UpM. España presidió el grupo ad hoc sobre terrorismo que llegó a acordar en la Reunión Ministerial de Delos, en junio de 2002, un Código de Conducta.
Con la reanudación del diálogo 5+5 y aunque los ministros de Asuntos Exteriores se reunieron en Roma en febrero de 2012, este foro ha ido perdiendo impulso.