Adscrita al Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, la AECID es el órgano ejecutivo de la Cooperación Española. Sus prioridades son el fomento del desarrollo y del equilibrio en las relaciones internacionales, la prevención y atención de situaciones de emergencia, la promoción de la democracia y el impulso de las relaciones con los países socios. Para ello, cuenta con instrumentos como la cooperación técnica, la cooperación económica y financiera, la ayuda humanitaria y la educación para el desarrollo y sensibilización social.

Durante la Cumbre de las Naciones Unidas para la adopción de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible que se celebró en septiembre de 2015, los representantes políticos de los Estados miembros se comprometieron con la erradicación de la pobreza, siendo éste el primero de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La Acción Humanitaria tiene como objeto proteger y salvar vidas, prevenir y aliviar el sufrimiento humano, atender las necesidades básicas e inmediatas de la población y promover sus derechos; todo ello desde una perspectiva de reducción de la vulnerabilidad y fortalecimiento de capacidades.

Para promover el desarrollo humano y adecuarse a los requisitos marcados, España ha creado el Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento (FCAS) y el Fondo para la Promoción del Desarrollo (FONPRODE). El FCAS actúa en América Latina y el Caribe para hacer realidad el derecho humano al agua y el saneamiento en las poblaciones más vulnerables de la región. Por su parte, el FONPRODE es uno de los principales instrumentos financieros de la Cooperación Española con el objetivo de erradicar la pobreza, reducir las desigualdades e inequidades sociales entre personas y comunidades, y promover la igualdad de género, la defensa de los derechos humanos y el desarrollo humano y sostenible de los países empobrecidos.