Según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, UNODC, Ecuador es ruta de salida de la droga hacia Europa y EEUU, con un incremento sustancial de la violencia vinculada al narcotráfico, generalizado en todo el país, pero especialmente grave en las provincias de la costa.
Las tasas de violencia en Ecuador se han disparado en los últimos años. 2022 cerró con más de 4.600 homicidios, 2023 fue el peor año de su historia en muertes violentas, alcanzando los 8.000 y aunque en 2024 se ha reducido esa cifra, cerrando con unos 7.000, el país se mantiene inmerso en una grave crisis de seguridad. La tasa media se sitúa en unos 41 homicidios por 100.000 habitantes y supera los 100/100.000 en algunas zonas de las provincias costeras de Guayas y Esmeraldas. La ciudad de Guayaquil se cuenta hoy entre las más violentas del mundo.
Al aumento de homicidios se ha unido un crecimiento también notable de otros delitos como secuestros, extorsiones, robos con violencia o asaltos. Las prisiones son un foco importante de violencia y desestabilización, donde se registran en ocasiones motines, asesinatos y secuestros de guardias penitenciarios.
Desde 2021, las autoridades tratan de hacer frente a esta situación con distintas medidas, destacando el decreto de estados de excepción de mayor o menos alcance, tanto territorial como en cuanto a restricción de derechos.
El estado de excepción actualmente en vigor fue establecido mediante Decreto Ejecutivo nº 599, comenzando su vigencia el pasado 13 de abril. La duración es de sesenta días y se aplica en las provincias de Guayas, Los Ríos, Manabí, Orellana, Santa Elena, El Oro y Sucumbíos, el Distrito Metropolitano de Quito (provincia de Pichincha) y el cantón Camilo Ponce Enríquez (provincia de Azuay). Asimismo, el Decreto 599 suspende los derechos a la inviolabilidad del domicilio y de la correspondencia en el mismo ámbito territorial, establece un toque de queda en 22 cantones (no en el Distrito Metropolitano de Quito) y dispone la movilización de las Policía y Fuerzas Armadas.
En este contexto, se recomienda viajar al país con precaución y abstenerse de hacerlo a las provincias de la costa y a las zonas fronterizas con Colombia. En caso de encontrarse en el país y, especialmente en estas provincias, se recomienda ejercer la máxima precaución, evitar las aglomeraciones, respetar las restricciones establecidas por el Gobierno, y mantenerse informados a través de canales oficiales.
La situación de seguridad en las ciudades, por delincuencia común (robos, asaltos), se ha ido deteriorando paulatinamente, por lo que deben observarse medidas de precaución. En especial, no debe descuidarse nunca el equipaje, la documentación española, el dinero en efectivo, tarjetas de crédito, teléfonos móviles u objetos de valor. Se ha expandido por el país, para los residentes la práctica de las “vacunas": extorsiones para el pago de coimas a negocios y comercios.
El 911 es el número para contactar con los servicios de emergencia. Es gratuito y disponible 24 horas al día. Es conveniente descargarse la aplicación para teléfonos ECU911 y registrase en la misma el tiempo en que se visite el país.
El número de teléfono de emergencia de la policía es el 101. Existe un sistema de denuncias para turistas por internet. Se puede acceder a través de
este enlace.
En caso de robo, pérdida o extravío del pasaporte español, debe dirigirse a los Consulados Generales en Quito o Guayaquil. Se sugiere consultar sus páginas web y redes sociales para más información.
Por ciudades, hay que extremar precauciones y evitar desplazamientos a barrios periféricos o marginales de las grandes ciudades, Quito y Guayaquil, ciudad ésta donde los secuestros “exprés" no son infrecuentes, así como los crímenes asociados a bandas y al consumo de drogas sintéticas para poder comprar drogas. En los últimos meses se han producido casos de muertes accidentales de personas envueltas en asaltos violentos en zonas céntricas de Guayaquil (el malecón, centros comerciales, heladerías, incluida la zona céntrica en la que se ubica el CG), y también intentos de robos y asaltos en el barrio de Samborondón. Se desaconseja visitar la zona sur y occidental de Guayaquil, y Durán, zonas muy marginales donde se producen la mayoría de los asesinatos entre bandas de narcotraficantes.
El centro de Quito también ha registrado un incremento relevante de hurtos, robos y asaltos, por lo que es preciso extremar las precauciones y evitar lugares alejados y solitarios. La ciudad se vacía al caer la tarde y no es recomendable visitarla más allá de las 18.00 horas. También vienen registrándose asaltos con armas en los semáforos, sobre todo por la noche.
En ocasiones se cometen delitos (robos, agresiones sexuales, secuestros) utilizando la escopolamina (o “burundanga"). Por ello, se debe evitar, en particular, aceptar bebidas de extraños y perder de vista la suya.
También se deben tomar las cautelas habituales cuando se retira efectivo de cajeros, por la presencia de bandas especializadas en este tipo de atracos. Es preferible retirar pequeñas cantidades de los cajeros.
Se desaconseja la realización de acampadas libres en toda zona aislada del país.
Se desaconseja recurrir a personas que se anuncian como chamanes para realizar ceremonias con alucinógenos como “ayahuasca o “San Pedro", por riesgo de robo, estafa, abusos sexuales, o incluso muerte tras ingerir dichas sustancias.
Las penas por tráfico de drogas son severas, al igual que las multas que hay que pagar al finalizar la condena, y para solicitar el cumplimiento de la pena en España. Los controles policiales en aeropuertos y puertos son muy exhaustivos. Ningún viajero debe aceptar paquetes ni encargos, pues se han detectado drogas impregnadas en la ropa.
Riesgo de desastres naturales
Ecuador es un país de alta actividad sísmica, pudiendo ocurrir terremotos de considerable magnitud en cualquier momento y lugar del país (el 16 de abril de 2016, ocurrió un terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter, con epicentro en Pedernales-Manabí). Existe asimismo riesgo de maremotos en la costa ecuatoriana, tras terremotos en el país o en sus países vecinos. En Ecuador hay 27 volcanes potencialmente activos y siempre están algunos de ellos en distintos estadios eruptivos.
Con carácter general, en la actualidad se recomienda limitar los viajes al país a aquellos imprescindibles. Si se está en Ecuador, cabe señalar lo siguiente:
Zonas de riesgo (deben ser evitadas)
Se recomienda abstenerse de viajar, salvo por razones de necesidad, a las zonas fronterizas con Colombia. En todo caso, se debe cruzar la frontera solo por los pasos oficiales habilitados.
Además, se recomienda evitar los viajes a las siguientes provincias: Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro, Los Ríos, Sucumbíos y Orellana. Como se detalla más arriba, siete de estas ocho provincias conforman el ámbito territorial en el que rige un estado de excepción de sesenta días.
Playas: en algunas de las playas de la costa ecuatoriana, especialmente en las visitadas por el turismo internacional, en las provincias de Santa Elena y Manabí, desde los centros turísticos de Salinas, Montañita o Puerto López, donde proliferan centros turísticos cerrados, se producen con cierta frecuencia robos y asaltos a turistas. En estas zonas de la costa son numerosos los centros de salida de la droga hacia Europa y EEUU, por vía marítima o aérea, y centro de operaciones de los narcos.
Zonas de riesgo medio
En líneas generales, se deben evitar los barrios periféricos de las principales ciudades (Quito, Guayaquil, Cuenca) y redoblar la atención al transitar por áreas con gran presencia de turistas. Asimismo, se aconseja especial precaución en desplazamientos a Santo Domingo de los Tsáchilas.
Quito: Son zonas de especial actividad turística el Centro histórico, la zona de "La Mariscal", los parques de La Carolina y El Ejido y el cerro del “Panecillo", a donde se desaconseja subir caminando. Evite atravesar cualquier parque por la noche. En caso de subir en el teleférico, no se aleje de la plataforma.
Guayaquil: En esta ciudad, la inseguridad es mayor que en Quito y los secuestros "exprés" son más frecuentes. Las zonas con mayor presencia de turistas y que, por lo tanto, atraen mayor delincuencia en forma de robos, son: Avenida 9 de octubre, Malecón y Cerro de Santa Ana.
Zonas de bajo riesgo:
En la Sierra continental del país (provincias del centro andino), la situación de seguridad no es tan grave, si bien por su carácter montañoso y aislado es preciso mantener precauciones. La tercera ciudad del país, Cuenca, ciudad patrimonio de la UNESCO, es relativamente tranquila. En la zona de la Amazonía, a donde se dirige el turismo por la proliferación de “lodges" u hoteles ecológicos, es preciso mantener precauciones, seguir las normas pautadas por los hoteles y no viajar en solitario, dado el aislamiento de la zona. Las Islas Galápagos, a unos 1.000 kilómetros de la costa continental de Ecuador, constituyen un entorno seguro en términos generales. En todo caso, en el conjunto del país resulta necesario observar las correspondientes cautelas generales antes señaladas, dado que en no pocas zonas no hay buenas comunicaciones ni conexiones a internet.